Колумбы иных миров - Страница 123

123

О том, кем может быть Чужой, гадали уже в пути.

— Помните, как мы попали в Пророчество Трех магов? В нем «чужим» был назван Макс… — начал Эдуард.

— Да ты что! — вскричала Ильза с негодованием. — С ума сошел?! Макс хороший! Он не станет сеять зло в нашем мире!

— Я вовсе не его имел в виду! — Настал черед принца возмущаться. — Что я, по-твоему, ненормальный — подозревать Макса?! Я хочу сказать, «чужой» — значит, из чужого мира: Макса, Небесных охотников, другого какого-нибудь.

— Это умная мысль, — похвалил бывший наставник. — Пожалуй, ты прав. Тем более есть и косвенные подтверждения твоей версии.

— А именно? — удивилась Меридит. Хельги ехидно усмехнулся и пояснил:

— Несвойственное нашему миру обслуживание по системе «все включено».

3 апреля.

За встречу с Отшельником, вернее, с люксограммой, что он оставил для нас, расплатиться пришлось сполна. Пропала наша лодка. Может, ее унесло в море, может, кто-то спер. Покинуть Эрд самостоятельно мы не смогли. Пришлось отправиться на континент с партией паломников. Боги Великие, дайте душевных сил вынести такое общество!

Помню, я еще грешил на пиратов! Конечно, они психопаты и извращенцы. Но есть у них одно неоспоримое достоинство — они не поют! Точнее, делают это сравнительно редко, только когда напьются, и репертуар у них вполне приемлемый: «У шлюхи портовой», «Старый друг висит на рее», «Семнадцать человек на сундук мертвеца…» и тому подобное. Веселые песенки, мне такие нравятся. Но заунывные религиозные завывания братьев сводят меня с ума! Это даже хуже, чем королевская опера! Пение длится почти непрерывно, и никуда от него на корабле не скроешься.

А под рукой у меня черная книга, и так велик соблазн лишить этих уродов голоса… Но нельзя рисковать общей удачей ради собственной прихоти. Попробовать, что ли, проклясть их самостоятельно? Прежде у меня получалось…

Но не теперь! Вместо голоса пропал слух. Я имею в виду — музыкальный. Стройный хор превратился в настоящий кошачий концерт. Каждый воет во что горазд. Теперь друзья обзывают меня идиотом. Боюсь, что заслуженно…

Судно, что везет нас на восток, называется «Смирение». Это новое название, старое закрашено совсем недавно и очень неаккуратно, наспех. Народу здесь столько, что даже страшно делается, как бы не затонуть с таким грузом. (Тьфу-тьфу, типун мне на язык! В смысле, на перо… Короче, не знаю, куда, но типун!) Палубы, каюты, трюмы — все забито до отказа. Сидим друг у друга едва ли не на головах. На море качка, совсем небольшая. Но спутников наших морскими волками не назовешь. Их укачало и тошнит через одного. Запах соответствующий. Как они ухитряются в таком состоянии петь — не представляю! Воистину религиозный фанатизм способен творить чудеса! Увы, чаще вредоносные, чем полезные… О! Разве не философская мысль?

Профессор Донаван будет доволен!

4 апреля.

Тоскливый, невероятно долгий день. Нам удалось выбраться из каюты и расчистить себе место на палубе — не без применения физической силы (правда, сравнительно деликатного). Здесь, на палубе, по крайней мере есть чем дышать. Но если случится дождь или буря, выгода от нашего нового положения будет сведена к нулю. Пока этого не предвидится — небо абсолютно ясное, но погода в этом году на редкость неустойчива, надо быть готовыми ко всему.

5 апреля.

По-прежнему ясно и почти безветренно, идем очень медленно. В окружающей обстановке появилось что-то тревожное. Белые рясы не любят говорить о неприятностях вслух, но, похоже, в трюмах завелась какая-то болезнь. Энка заметила — она всегда все замечает! — как оттуда вынесли и скинули за борт три трупа. Очень нехороший знак! Аолен нас успокаивает, говорит, они могли умереть от чего угодно — от духоты, изнурительных молебнов, дурной пищи (она и в самом деле дурная — уж не диса ли тут кашеваром?) Что ж, вполне вероятно. Среди паломников немало совсем дряхлых старцев, кое-кто из них мог не выдержать тягот пути… Очень хочется надеяться на лучшее…

6 апреля.

Все очень плохо. То ли лекарь на Эрде был несведущим шарлатаном, то ли это чья-то злая воля, а может, мы продолжаем платить по магическим счетам…

Короче, на судне нашем бубонная чума. Паломники мрут один за другим. Акулы не отстают от «Смирения» ни днем ни ночью. Интересно, может ли акула заразиться от съеденного ею трупа? Думаю, что нет. У рыб совсем другая природа, вряд ли им передаются болезни теплокровных.

А из нашей компании чума не грозит только Аолену. Первородные не подвержены обычным хворям, они для этого слишком благородны. У них даже вшей никогда не бывает… Надо же! Оказывается, есть между эльфами и акулами нечто общее. Тоже философская мысль.

Сочиняю всякие глупости не потому, что уже заразился и спятил, а чтобы отвлечься. На самом деле мне страшно до одури. Любая битва…да что там битва! Любой экзамен лучше! Просто невыносимо сидеть вот так, без дела, в ожидании самого ужасного! Дорого бы я дал за то, чтобы оказаться смертным! Больше всего на свете боюсь остаться один…

Чумные мечутся, орут и стонут, время от времени вскакивают и бегают по всему кораблю, пока не упадут замертво. Иные сами прыгают за борт, их никто не пытается удержать. Здоровые же продолжают на разные голоса петь хвалу своим богам. Они не кажутся испуганными или даже подавленными — им все равно, что творится вокруг. И это особенно жутко. Это противоестественно. Я собственными глазами видел, как мать, ни слезинки не проронив, выбросила за борт умершего младенца, вернулась на свое место и продолжила пение. Подобные случаи не редкость. На палубе постепенно становится просторнее, уже можно удобно лечь. Но нас это совсем не радует.

123