Колумбы иных миров - Страница 76

Отшельник ушел (простите за каламбур), теперь сидит на носу и беседует с судовым. Не представляю, какие у них могут быть общие темы? Я, грешным делом, надеялся, что в оттоне судовой подыщет себе подходящий корабль и уйдет с моего «Грома», но он, паразит, остался.

Я знаю, что подслушивать нехорошо. Но у меня от природы очень острый слух, это не моя вина. Они, судовой и отшельник, говорят о Рагнаре. Сплетничают, если называть вещи своими именами. Судовой вдохновенно рассказывает, а Отшельник внимательно слушает. Хотелось бы знать, намерены ли они столь же подробно обсуждать каждого из нас, или Рагнар представляет для жреца особый интерес? Может, дело в том, что они в некотором роде земляки? Мать Рагнара родом с Закатных островов, как и Отшельник. Она, конечно, очень милая и красивая женщина, но очень уж масштабная, и по росту, и по комплекции. Будто и не человек вовсе. Если наша Меридит вдруг растолстеет, получится то же самое (а если прочтет эту запись, даст мне по шее.) Поэтому и Рагнар такой здоровый — весь в мать. Хотя и отец у него не маленький…

Все. Отшельник и судовой разошлись по своим углам. Мы их не интересуем. Значит, точно — дело в происхождении. Чувствую я тревогу по этому поводу? Пожалуй, нет. Вполне понятно, что существо, проведшее долгие тысячелетия вдали от родины, заинтересуется в первую очередь своими земляками. Я не вижу в этом ничего настораживающего.

Хотя вообще-то провидец из меня никакой. Помню, на третьем курсе у нас был зачет по предикторике. Так вот, чтобы его сдать, мне пришлось устроить целое представление. Задание мне досталось: — «краткосрочное бытовое предсказание», и не знаю, какой демон подбил меня ляпнуть, что через два дня в город придет корабль с товаром из приморских герцогств и торговец станет продавать соленую сельдь прямо на площади перед нашим университетом, несмотря на то что всякая торговля на ней запрещена.

Зачем я сочинил столько глупостей — понятия не имею! Нет бы ограничиться кораблем! Корабль-то в самом деле был, они в Уэллендорф каждый день приходят, не ошибешься. А что касается продавца… Хорошо, в тот год мы порядочно заработали в Аполидии, и мне хватило денег, чтобы купить целую бочку сельди и заплатить тому, кто согласен был получить по шее за торговлю в неустановленных местах. Плюс штраф в городскую казну. Орвуд бы меня живьем съел за такое расточительство! Спасибо, мы в то время еще не были знакомы.

А завтра, думается мне, будет дождь. И как бы не со снегом. И не подумай, почтенный читатель, что я стал на стезю прорицателя. Просто за последние два дня сильно похолодало. Оно и понятно: в Староземье сейчас глубокая осень… Домой я хочу, вот что! И даже не в Уэллендорф, а в Буккен, к Балдуру Эрринорскому! Хочу сидеть у него в гостиной, у очага, есть копченый окорок, пить эль, гладить Агнессу и читать сборник «Северные саги»… Ох, что-то там, дома, сейчас творится? За Агнессу я не особенно беспокоюсь. Балдур Эрринорский — сильный колдун, он не даст ее в обиду. Лавренсий Снурр и его супруга, надеюсь, тоже в порядке. А вот судьба Бандароха Августуса и его семейства внушает большие опасения. Но это пусть Ильза беспокоится, а мне до них дела нет… Почему, когда сидишь вот так, один в темноте, в голову лезут нехорошие тревожные мысли? По идее это неправильно. Спригганы — существа ночные, темнота не должна действовать на нас угнетающе. Наверное, сказываются годы, проведенные среди людей. Скорее бы доплыть…

Его желание было исполнено. Обратный путь занял в общей сложности всего лишь два месяца. Быстро и без происшествий добрались они до родных берегов, ведь корабль был оснащен двигателем из иного мира и вез жреца могущественного морского демона. Обошлось без серьезных бурь, чудовища не беспокоили, и рыба ловилась хорошо.

Но северо-восточный ветер был холодным и резким, и льдины все чаще проплывали за бортом, и тем, кто не писал научных статей (а таковых было большинство), делать стало абсолютно нечего. Вахту отстоял, а дальше — хоть вой со скуки! Ильза так и поступала — пряталась в палатке и плакала. Улль-Бриан слагал душераздирающе тоскливые вирши. Хельги в своих записях безбожно пропускал дни, пока совсем не сбился со счета — слишком похожи они были один на другой.

— Будь я матросом, непременно подняла бы бунт! — бесилась со скуки сильфида. У нее уже было готово восемь проектов окаянной уэллендорфской ратуши — на все вкусы, от мрачной готики до развеселой эклектики в стиле безумной архитектуры Альтеция, и она собиралась приняться за девятый.

— Ну и чего бы ты добилась? — возразил Хельги сонно. — Скорости бы он нам не прибавил.

— Дело не в результате, а в процессе. Повеселилась бы!

Один только Отшельник не разделял общего настроения, был безмятежен и счастлив. Ему-то, после тысячелетнего изгнания на необитаемом острове, казалось, что жизнь здесь бьет ключом. Или даже вулканом. Тем самым, чье извержение на некоторое время скрасило унылую серость их бытия.

Пятьдесят какой-то день плавания.

Вчера не писал, позавчера тоже, и еще бог знает сколько дней — не о чем было. А сегодня напишу — есть о чем! Не каждому доведется в жизни стать свидетелем зрелища столь редкого и впечатляющего!

Хорошо, что мы застали его ночью, днем оно выглядело бы не столь эффектно. Я издали заметил зарево и решил, что где-то на острове приключился пожар. Но это был вулкан. Целая гора возвышалась над морем и изрыгала огонь из недр своих. В Аполидии тоже есть действующие вулканы, мы с Меридит видели их — и Фобос, и Деймос, и Пьяного Орка. Но они, к нашей досаде, спали, лишь легкий дымок клубился над заснеженными вершинами. И вот теперь нам повезло!