Колумбы иных миров - Страница 98

— Вам не кажется, коллеги, что дело зашло слишком далеко и мы больше не контролируем ситуацию? Счет жертв идет на тысячи! — В обеспокоенном голосе мага Телиора нет-нет да и проскальзывали довольные нотки. Лично для него ситуация складывалась замечательно. После такого провала председателя Эстебануса Эттелийского наверняка сместят. И кто же станет первым кандидатом на освободившуюся должность? Разумеется, великий маг Телиор!

Председатель Эстебанус смерил конкурента ледяным взглядом.

— Все не так плохо, как стремится представить коллега Телиор. Согласен, мы недооценили расторопность братства и позволили оккупировать слишком большую территорию. Но еще не все потеряно. У братьев почти нет реальной Силы. Они действуют с помощью внушения и обмана — и только. Их оружие не магия, а ничем не подкрепленное слово. Что они могут противопоставить нам? Достаточно одного направленного магического удара, чтобы покончить с братством и вернуть ход истории в прежнее русло. Повторяю, коллеги, дела наши вовсе не плохи…

Эстебанус говорил так убежденно, так великолепно держался, что не только слушатели, но даже он сам начинал себе верить. Но тут из самого темного угла зала поднялась уродливая, горбатая фигура в плаще с капюшоном эльфийского покроя, но непривычного болотного цвета.

— Не обманывайте себя, почтенный Эстебанус. Дела наши не просто плохи — они почти безнадежны. Это катастрофа, коллеги!

Председатель вздрогнул, будто от удара, резко обернулся на голос.

— Коллега Оберон?! Не знал, что вы здесь!

— Разумеется! — насмешливо кивнул король Чернолесья. — Я понимаю, что у председателя в наше непростое время так много других забот, что он просто не в состоянии лично оповестить каждого о предстоящем сборе. Недолго кого-то и пропустить, при такой-то загруженности работой. Поэтому я позволил себе явиться без приглашения. Прошу прощения, почтеннейший коллега Эстебанус!

По залу пронесся недовольный шепот. Не пригласить на заседание Коллегии самого Оберона! Неслыханно! Естественно, о простой оплошности тут и речи не идет. Это могло быть сделано только умышленно. «Не слишком ли много стал позволять себе коллега Эстебанус?! — думал каждый. — Сейчас он обошел вниманием старейшего и сильнейшего члена Коллегии, а чего ему захочется в следующий раз? Вершить судьбы Мира в одиночку, ни с кем не советуясь?» Вот о чем беспокоились в эту минуту великие маги. А следовало бы совсем о другом!

В речи Оберона не было эльфийской цветистости. Он говорил кратко и безжалостно. Мага внимали суровым словам его, притихшие, будто школяры. Они знали — коллега Оберон способен видеть Истину.

— Нет на свете сил страшнее, чем идея, подкрепленная безоглядной верой. Они способны править народами и обращать в прах миры, созидать и разрушать, рождать и убивать. Ни магия, ни оружие не властны над ними. Идею может побороть только время или другая идея, еще более фанатичная и жестокая. Веру одолеет другая вера. Но времени у Староземья нет — уже пущен в ход Черный камень Ло. Другой идеи — тоже. Богам до бед смертных дела нет — на их помощь не приходится рассчитывать. Одна надежда осталась у этого мира — восемь Стражей Судьбы и те, кто идут с ними…

— Стражи… стражи… — Маг Франгарон поморщился, будто пытаясь вспомнить что-то неприятное. — Я полагаю, речь идет о тех разнузданных юных созданиях, что приняли некоторое участие в борьбе с некромантом? Кансалонские наемники, так, кажется?

— Стражи, — поправил Оберон. — Их следует называть так.

— Призовите же их! — воскликнул маг Риил. Он был молод, любил свой мир и не желал его гибели. — Почему мы медлим?!

Оберон вздохнул и выразительно посмотрел на Франгарона.

— Легко сказать — призовите! Боюсь, после того, как с ними обошлись в прошлый раз, они просто пошлют нас куда подальше!

Маги переглянулись. Очень уж непривычно было слышать грязную простонародную речь из уст благородного эльфа.

— Коллега! Фи! Я попросил бы вас выбирать выражения! Мы ведь не на рыночной площади! — возмутился председатель.

По прекрасному лицу эльфийского мага, так дико контрастирующему с уродливым телом, скользнула ироничная усмешка.

— Простите, что оскорбил ваш утонченных!: слух, коллеги, но я лишь назвал вещи своими именами. Нас именно пошлют подальше, и это в лучшем случае. В худшем — будет уточнен конечный пункт. Видите ли, почтенные, я лично знаком с этими милыми созданиями и хорошо представляю себе их манеры и убеждения… Единственный из нашего круга, кто мог бы повлиять на них, это коллега Перегрин из Уэллендорфского университета. Другого они не станут слушать.

— Полагаете, с нами согласится сотрудничать коллега Перегрин? После того как мы обошлись с ним? После подлого ареста и заключения в крепость? — У Телиора нашелся новый повод для злорадства.

— Я рассчитываю его уговорить, — отвечал Оберон смиренно.

— Прежде его надо найти! Он по сей день в бегах.

— Я постараюсь! — пообещал лесной король.

О, чу! Грядут мгновенья Славы,
И в сером омуте небес
Источник Силы небывалой
Мелькнул в полете — и исчез…

Февраль, точнее, опять не знаю.

Может, уже и март.

Мы на подходе к Эрринору — остался день-другой. Несчастье постигло меня, едва мы отдалились от Конвелла. Нашего пиита посетило вдохновение. Песнь он, видите ли, сложил! Записать надо было! Мало того что без спросу стянул мой дневник, пока я мирно спал, так он еще и все чернила разлил, уродец неуклюжий! Опять! Закон парных случаев, что ли, сработал? Убил бы, честное слово! До сих пор зло берет, как вспомню! Зачем мы его тогда в холерной Хемме не бросили? Жили бы теперь спокойно!